АРЕМА 9 по-журавельи зашагал высокий, держа в опущенной руке наган. По его знаку двое бандитов отделились от остальных и, отвязав лошадей, тоже поехали к хутору; но не по тропке, а напрямки по крутому ск лону – сразу видно, что привыкли ездить вот так, без дорог. Связанным мужикам разрешили наконец присоединиться к женам. Встав впереди, как бы отгораживая семью от опасности, братовья в то же время сторожко вслушивались в отрывистый разговор чужаков. Однако из-за журчания ручья большинство слов невозможно было разобрать. Вдруг на хуторе остервенело залаяла собака. Хлопнул негромкий, словно бы ненастоящий, выстрел. Собака пронзительно завизжала, но второй негромкий хлопок разом оборвал ее скулеж. – Мамка, это они Шарика нашего убили! – вскрикнул замотанный в клетчатый полушалок мальчуган и громко, во весь голос, заревел. Примолкнувшие было ребятишки тоже заголосили, но никто на них даже не прикрикнул. Вскоре один из верховых вернулся, подъехал к своим. В вытянутой руке он держал за хвост окровавленную собаку и, не боясь, что пленники могут услышать, сказал громко: – Нашли золото. С четверть пуда наберется. Господин есаул приказал, чтобы этих всех кончали! – Есаул же им жизню обещал, – возразил молодой парень с редкой, клочками еще пробивающейся бородкой. – Они тебе тогда покажут жизню! – огрызнулся верховой и бросил под ноги парню собаку. – Это же чалдоны, охотники! Пока до границы доедем, они нас сто раз выследят и, как рябчиков, всех перещелкают. – Не энти, дак другие выследят, – не унимался парень, – у их здесь в кажной деревне родня. – Потому и сказано было, чтобы следов не оставлять. Вон, под обрыв гранату сунем – ищи их потом хоть с собаками. А через деньдругой вода вниз по ручью покатится, смоет наши следы – и все! Понял, дубина деревенская? Рассветный туман, загустевая, сползал по ручьям и многочисленным логам к реке. Над водой он сбивался в еще один, медленно текущий и непроницаемый для взгляда поток, раздвигающий на неведомую ширину кантегирские берега.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTE4NDIw