53 по степи и в обе стороны вдоль берега Йенесая: к устью Адарчына и в сторону белевшего пятью снежными шапками Пургуса. Каждый след, каждая метка, каждый курган и менгир, каждая кучка камней привлекали самое пристальное их внимание. Тысячник Егудэй щедро пообещал, что тому, кто первым отыщет сокровища, отдать десятую часть всего найденного. На другой день, не найдя ничего, всё больше и больше десятников поворачивали свои отряды назад, решив, что потайное место находится отнюдь не в степи, а скорее всего, на противоположном берегу – в горной тайге. Когда же обнаружили на песчаных косах противоположного берега несколько выброшенных водой деревянных плотов, поиски полностью переключили на береговую полосу за Йенесаем. И множество могольских отрядов целенаправленно и азартно помчались по почти исчезнувшему следу каравана. Теперь всё зависело не только от их внимательности, но и от счастливого случая, который, как правило, прежде всегда оказывался на стороне «красных волков»… Небольшой каменистый лог, в который мог свернуть караван, приметил один из лучших следопытов – молодой, но не по годам проницательный и удачливый джагун Седар. Отыскать признаки прохождения каравана вообще было делом случая: это могла быть и сломанная ветка шиповника с горящими красным огнём твёрдыми ещё ягодами, и рассыпавшийся под копытом трухлявый пенёк, а то и отпечаток, слабо напоминающий конское копыто, на раздавленном муравейнике. Чтобы случайно не затоптать возможные следы, Седар оставил спутников внизу лога, а сам, спешившись, осторожно двинулся вверх по ручью. Он был уверен в себе и уверен в том, что первым сможет обнаружить засаду, если она оставлена. И, как-никак, а вероятная награда за находку полагалась лишь одному – а смелость и внезапность, вот главное преимущество «красных волков» над любым противником. И ещё скрытность… до поры, до времени.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTE4NDIw