21 в который уже раз, убедила себя: «Рай - настоящий ученый. У него, в отличие от большинства коллег, есть великая цель. Кроме того, он не станет бессмысленно рисковать собственным сыном. А если все получится - следом отправит других...» Рай ожидал ее в своем кабинете. Он сидел в высоком антигравитационном кресле за старинным столом - деревянным, довольно громоздким и нелепым. Вдоль стен - стеллажи старых книг. На экранах обозрения, за его спиной, была включена верхняя панорама: там ветер и солнце перестраивали изменчивую мозаику красного песка. Лишь бесконечные крутые дюны простирались до самого горизонта, и величественный шар вечного светила висел в темном небе... Так было и год назад, и десять лет, - и вообще, сколько она себя помнит, внешний мир ни разу не изменил своих красок. Лишь эти цвета мертвой природы были постоянны там, наверху, да еще Древний Город... - Ты все-таки решилась, - произнес Рай вместо приветствия. - Что же тебя, наконец, убедило? - Просто я не верила в удачный исход, но вчера вдруг поняла, что иного пути нет. А это пусть маленький, но шанс... - Ты говоришь «вчера»?.. - Да, вчера я водила подростковую группу в зоопарк - и вдруг осознала, что с каждым годом группы катастрофически уменьшаются, клонированные дети становятся все инфантильнее. Среди них давно нет ни одного живорожденного! А эти уже ничем не интересуются! Словно маленькие старички, равнодушно проходят мимо клетки с драконами. Единственный всплеск эмоций - даже не эмоций, а мимолетного внимания - возле клетки с человекоподобными обезьянами. И то лишь потому, что те резвились, гримасничали, пялили любопытные глаза. А дети смотрели на них не глазами, нет - приемниками зрительной информации... - Да, марсианской цивилизации нужна свежая кровь и нужна великая цель. Мы много узнали, но, одновременно, состарились душой. Лекарства есть - это любовь и каждодневная борьба за существование, но к нам они уже неприменимы. Слишком поздно... И не употребляй слово «живорожденные», для меня привычней звучит - природные! - И где ты собираешься проводить свой... эксперимент? - не ответив, задала вопрос Лия. - На соседней Земле. Правда, она уже поделена собственными разумными существами: в лесах обитают человекоподобные лешие, воду заняли хвостатые русалки, так что свободными остаются только вершины гор да малообитаемый остров посреди океана. Я назову его
RkJQdWJsaXNoZXIy MTE4NDIw