А вечерами Алексей читал книги. Особенно любил военные - про гражданскую войну, Хасан и Халхин-Гол. Не пропускал ни одного нового кинофильма. Его любимыми героями были Чапаев, летчики В. Чкалов, М. Громов, полярни- ки-папанинцы. Когда началась Великая Отечественная война, Алексей решил: поеду на фронт. Но в военкомате ему отказали: - Рановато! Годами не вышел, - коротко ответил военком на его просьбу. - Двадцать пятый год рождения, возможно, и не потребуется... А война полыхала на огромном пространстве от северных до южных морей, грозные отзвуки неслись в далекую Сибирь. Алексей работал не хуже взрослых. За год раздался в плечах, окреп и теперь по-настоящему выглядел зрелым парнем. Снова поехал в военкомат: - Прошу принять в армию добровольцем. - Год рождения? - спросил дежурный работник военкомата. - Двадцать четвертый, - прибавил себе Алексей. - В метриках ошибка. ...Старшина разведроты оглядел крепкого чернобрового солдата в полушубке, полюбопытствовал: - Стрелять умеешь? - Умею. Есть значок «Ворошиловский стрелок». - Неплохо. Еще что умеешь? - Плаваю. Хорошо бегаю... - Когда удирать приходится, все хорошо бегают, - сказал кто-то из солдат. Все засмеялись. - Ну, шутки в сторону, - сказал старшина, поправляя усы. - Сидоренко! Запиши Толмачева в первый разведвзвод! Над передним краем немецкой обороны поднимались осветительные ракеты. В белых маскхалатах, слившись со снегом, лежала разведгруппа. Едва померкли вспышки ракет, Толмачев устремился вперед. Снова вспыхнул яркий свет - опять замерли. Алексей сделал еще несколько бросков и залег на скате лощины. Огляделся. Разведчики были на нейтральной полосе. Здесь пристрелян каждый метр пространства, каждый кустик и каждая ложбина. На какие-то секунды затих огонь, только над головами шипя догорали ракеты. Разведчики по-пластунски продвигались к своим траншеям, волоча на плащ-палатке спеленутого немца. Но вот грохнули разрывы. Прямо перед лицом. Багровые. Ослепительно белые. Дым заполнил легкие. Алексей увидел в свете ракеты, как взмахнул рукам и опрокинулся навзничь бежавший рядом разведчик. Толмачев бросился к нему и упал рядом. Увидел под капюшоном поникшие усы старшины, обхватил тяжелое тело и пополз. Скользили ноги, снег забивал глаза и рот, мешал дышать. Но разведчик упорно полз, унося с нейтральной полосы раненого старшего товарища. 458 ^ ■ ■ т& Ф Л Д М Ы і№ Е іД Ы і^ ^ ^ Я Р В І | |Н
RkJQdWJsaXNoZXIy MTE4NDIw