Несколько дней назад из добровольцев была сформирована штурмовая группа для захвата плацдарма на той стороне. Пойти пожелали многие. Но командование отбирало только самых опытных, самых решительных и хладнокровных. Кажется, никогда старшина Николаенко не волновался как в тот раз. Он первым сделал шаг вперед, когда майор Потемкин вызвал добровольцев. Но этот шаг одновременно с ним сделали и сотни бойцов. И вот тогда ему казалось, что майор, обходя строй, не обращает на него никакого внимания, что он не зачислит его в эту группу. Но майор знал и ценил сибиряка. Позднее он напишет его матери: «Уважаемая Христина Ивановна! Я счастлив, что ваш сын Александр в ожесточенных боях при удержании плацдарма на правом берегу Днепра показал себя мужественным, храбрым воином, умножившим славу вверенной мне части. Его ратные подвиги с начала призыва на фронт воодушевили каждого из нас в сражениях. От всего сердца благодарю вас, Христина Ивановна, за воспитание такого сына». Но это будет потом. А сейчас Николаенко лежал в траве и всматривался в тот вражеский берег, который предстояло взять. Он был спокоен. Майор включил его в состав группы. - Пора, - сказал кто-то в темноте. И берег ожил. Справа и слева поднимались бойцы. На руках несли из кустов лодки. - По местам! - раздалась команда. И они сделали первый шаг к подвигу. Немцы обнаружили лодки только на подходе к берегу. Все увидели, как стремительно рванулись к небу огоньки ракет и, рассыпавшись в вышине, озарили водную гладь бледно-серым светом. И в этом дрожащем сполохе неестественно большими стали вдруг лодки и сидящие в них бойцы. А, может, это только казалось тогда. Хотя нет, Николаенко хорошо помнит, как от этого света он почувствовал себя большим и беспомощным. А притаившийся в злобе берег уже ожил. Дружно ударили пулеметы, и пунктирные линии трассирующих пуль протянулись от берега, вспенили воду почти рядом с бортом, рикошетя, запрыгали по валу. А еще через минуту река всплеснулась первым артиллерийским разрывом. До берега оставалось совсем немного, когда снаряд накрыл одну из трех лодок. Николаенко видел, как разметало взрывом бойцов, как оставшиеся в живых гребут к берегу вплавь. Но они не могли им помочь. Малейшая задержка грозила гибелью всем, срывала выполнение задания. Спасти от пулеметного огня оставшихся могла только атака. И они с ходу рванулись вперед. Ночной бой был яростным, но недолгим. Бойцы забросали первую траншею гранатами и, не давая гитлеровцам прийти в себя, обрушились на вторую. Вскоре и здесь все было закончено. Немцы отступили, оставив на позициях в целости и сохранности три пушки с запасом снарядов. Эти пушки бойцы развернули и выкатили на прямую наводку. И весь остаток ночи готовились к обороне. Немцы, видимо, не принимали ночную атаку всерьез. Они считали, что это просто разведка боем и не спешили рассекречивать свои позиции. И только с рассветом забеспокоились. Первую атаку наши встретили огнем захваченных пушек. И гитлеровцы потратили немало времени, прежде чем заставили их замолчать. Потерпев неудачу в первой атаке, они взялись за дело всерьез и основательно. На позиции, занятые нашими бойцами, обрушился артиллерийский огонь. '20 Солдаты Победы
RkJQdWJsaXNoZXIy MTE4NDIw