особенного. Я не считаю и не имею права считать, что сделал больше, чем павшие смертью храбрых боевые товарищи. Отважно сражались Герои Советского Союза Чулков, Радчук, Курятник, Лепехин, отдавшие жизнь за Родину. Товарищ Алексеев демобилизовался, Рощенко, Хрусталев, Шапошников, Решетников продолжают служить в Советской армии. Что произошло нового в моей службе и жизни? В сентябре 1959 года мне присвоено очередное воинское звание - генерал-лейтенант авиации. Благодаря Родине, и считаю себя безвозмездным ее должником до последних дней своей жизни». Без больших трудов разыскал бывшего военного корреспондента С. Фридлянда, чьи фото были опубликованы в «Огоньке» в августе 1942 года. Он ответил на письмо и выслал фотографии В.Г. Тихонова, помещенные в журнале. «Полк, которым командовал В.Г. Тихонов, входил в дивизию ночных бомбардировщиков, возглавляемую Е. Логиновым, ныне министр гражданской авиации СССР, - писал мне журналист. - В части тов. Тихонова называли батей, так как молодые летчики любили его и почитали как отца. О Василии Гавриловиче я сохранил самые сердечные воспоминания. Если говорить на языке литераторов, то он большой, внешне спокойный и внутренне необычно сильный и деятельный человек, является типичным героем исторических дней, полных великих испытаний, мужества и патриотизма советского народа...» * * * Поезд доставил меня на Украину, где должна была состояться долгожданная встреча. С волнением листаю блокнот, разыскиваю номер телефона. Доли минуты, и в трубке слышится женский голос - жена Тихонова, Василия Гавриловича не оказалось дома. Вечером разговаривал с ним. Первым делом передал привет от шахтеров Черногорска и тут же получил приглашение. Дверь открыла его жена. Знакомимся. - Проходите, чувствуйте себя как дома, - сказала Валентина Федоровна. А Василия Гавриловича опять нет, ушел в магазин по случаю приезда земляка. Валентина Федоровна по моей просьбе заочно знакомила со своим супругом: предоставила в мое распоряжение сохранившиеся фронтовые письма. Беру одно из них. Оно адресовано жене и сыну Борису. Читаю: «Шлю вам свой гвардейский фронтовой привет, желаю мужественно переносить все невзгоды, идем вперед. Громим фрицев, как полагается русскому солдату. Мстим за пролитую кровь советских людей. Кровь стынет в жилах, когда видишь чудовищные злодеяния. Овраги забиты трупами детишек, женщин, стариков. В одном из сел я видел, как фашисты сожгли сотни домов, больницу, школу, фермы и другие постройки, замучили и расстреляли десятки жителей. Звери за всё заплатят собственной шкурой. Уже близок час...» И не успел до конца дочитать письмо, как в дверях показался он. На первый взгляд серьезное лицо вдруг засветилось приветливой улыбкой. Повстречай этого стройного человека на многолюдной улице, я непременно подошел бы к нему и ска-
RkJQdWJsaXNoZXIy MTE4NDIw