Вот он город, затаился, замер. Темный город, как прижатый к земле зверь, с его каналами, площадями, улицами, заводами, дождался своего очередного страшного часа. Вон там Шпандау, а там Лихтенфельде, а дальше на запад Вицлебен. Голос Лахонина гудит от напряжения, и в слуховом переговорном устройстве, кажется, звенит от этого голоса мембрана: - Цель впереди! Вижу хорошо! - Разрешаю бомбить! - голос Тихонова тоже звенит, словно над всем этим мрачным городом раздается приговор. - За нашу Родину! - сквозь зубы произносит Лахонин и нажимает рычаг. Срабатывают пиропатроны. Машина вздрагивает, освобождаясь от серии бомб. Внизу вспышки пламени. Огромный гриб красноватого дыма взлетает к небу. Разворот с набором высоты, и Тихонов снова бросает бомбардировщик в атаку. Получайте наш «гостинец»! За Москву! За Родину! За наших людей! Самолеты вновь и вновь атакуют. Помни, Берлин! На обратном пути эскадра недосчитывается двух самолетов. Но армада тяжелых бомбардировщиков сделала свое дело. И она в боевом составе. Пройдут сутки-двое, и опять запылает немецкая столица от нового налета советских бомбардировщиков. Освободившиеся от бомб машины идут на восток. Позади в строю - боевые товарищи. Внизу снова свинцовые волны Балтики, а впереди за кромкой морской шири встает заря. Занимался новый день. Десять часов в воздухе. И каких часов! Уронив голову на штурманский столик, спит Лахонин. Наверное, у турели пулемета уснул Коневцев. А ему, Тихонову, нельзя спать. Густой туман надвигается над морем, скрывает далекую прибрежную полосу и острова. Не сбиться бы с курса, но Лахонина будить жалко. Тихонов оглядывается. Его эскадрилья не понесла потерь. Машины идут ровно на условной дистанции. «Молодцы, ребята!» - думает Тихонов и устало улыбается. Сейчас бы лечь и сутки спать. Свое дело они сделали. И на обратном пути были пройдены те же тройные ворота огневого ада. Теперь это позади. До следующего боевого вылета. С аэродрома взлетают ракеты. Товарищи ждут их, волнуются. Они тоже не спали всю ночь. Тихонов отдает от себя штурвал и ведет машину на посадку. Баки для горючего пусты. И задание Родины выполнено. Страна с восхищением следила за многократными бомбардировками фашистской столицы нашими летчиками. 16 сентября 1941 года «Правда» опубликовала Указ Президиума Верховного Совета СССР. За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с германскими фашистами и проявленные при этом отвагу и геройство высокое звание Героя Советского Союза присвоено командирам эскадрилий капитанам В.Г. Тихонову, И.В. Крюкову, штурману лейтенанту В,И. Лахонину, майору В.И. Малыгину, командиру группы майору В.И. Щелкунову Орденом Ленина награждена большая группа летчиков и штурманов грозной армады. Высоких правительственных наград удостоены стрелки-радисты, а также техники, мотористы, оружейники - те, кто готовил воздушные корабли для дальних и трудных полетов к городам фашистской Германии.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTE4NDIw