Christmas Day

     Рождество – это праздник, который во многих странах породил большое количество символов и традиций. К ним относится даже его дата. Рождество, как всем уже давно известно, в Англии отмечается 25 декабря.

     Первоначально же восточнохристианские церкви установили празднование Рождества на шестое января. Однако Римская церковь намеренно перенесла его на двадцать пятое декабря – день языческого праздника непобедимого солнца. И новая дата стала символизировать победу христианства над язычеством. Шестое же января по западной традиции – это день Богоявления или Крещения, часто называемый англичанами Двенадцатой ночью.

     Официально рождественский сезон открывает Андвент (advent) – предрождественский пост, который начинается за 4 недели до праздника.

Advent      Первыми в домах появляются Адвент-календари на 24 дня с маленькими дверками для каждой даты. За ними скрывается картинка или стих традиционно рождественской тематики. Каждый день можно открывать только одну дверку, соответствующую наступившей дате. Таким образом, ведется отсчет дней до Рождества. В это время люди начинают украшать свои дома. По дому развешивают гирлянды, устанавливают Рождественскую елку, ее макушку украшают звездой или ангелом.

     За четыре недели до Рождества верующие люди приносят домой особый венок – «Advent Wreath». В отличие от простых настенных рождественских венков, этот кладут на стол и закрепляют на нём четыре свечи, которые зажигают каждое воскресенье, но не одновременно, а по очереди – сначала одну, потом две и так далее.

     Дух Рождества в Англии начинает ощущаться еще осенью, в октябре. В это время большинство маленьких британцев пишут Рождественские списки Отцу Рождества. (letters to Father Christmas), а заканчивается праздник ровно через двенадцать дней после Рождества, шестого января, когда начинают снимать украшения. Таким образом получается, что праздничное настроение в Англии царит около месяца, поэтому наряду с традиционными фразами этого периода, такими как «Happy New Year» и «Merry Christmas», можно услышать также «Have a Happy Holiday Season!».

Christmas customs and traditions in England

     К началу XX в. праздник Рождества стал семейным праздником, а что касается национальных британских традиций, то многие из них сохранились неизменными до наших дней.

Рождественское полено (Yule log)      На Рождество все окна сельских домов освещены в Великобритании свечами, поэтому среди местных жителей ночь под Рождество называется «ночь свечей» (candle night). А традиция эта пошла от старинного обряда сжигания Рождественского полена.

     Считается, что этот обряд в Англию принесли ещё древние викинги. На Рождество они спиливали огромное дерево, и весь год оно вылёживалось – сохло. И только на следующее Рождество его приносили в дом, и оно горело в очаге долго-долго. Если же гасло, не прогорев до пепла, хозяева ожидали беды. Сегодня полено заменяют толстой рождественской свечой, символизирующей победу света над тьмой.

Christmas Tree      Обычай украшать дома вечной зеленью – веточками омелы, плюща, остролиста – как считают этнографы, со временем трансформировался в обычай ставить дома Рождественскую елочку (Christmas Tree) – символ вечной природы. А вот обычай украшать елку был привезен в Англию относительно недавно, в середине XIX в. из Германии.

     Впервые роскошную украшенную елку преподнесли в подарок детям Королева Виктория и принц Альберт в Виндзорском дворце в 1841 году. Огромная ель, доставленная контрабандой из Норвегии в подарок находившемуся в то время в английской эмиграции норвежскому королю, с течением времени стала традиционной. С тех самых пор ежегодно завозится из самого Осло на Трафальгарскую площадь красавица елка, загорающаяся тысячами разноцветных огней. Такая традиция существует с 1946 года. Рождественскую елку присылает в Англию королевская семья Норвегии в знак признательности за помощь, которую Британцы оказали Норвегии во время второй мировой войны. Тогда в Лондоне жила норвежская королевская семья, а британские военные принимали участие в освобождении Норвегии от немецкой оккупации.

     С середины XIX века утвердился и обычай дарить подарки на Рождество, до этого англичане обменивались подарками на Новый год или в Двенадцатую ночь (праздник Богоявления)

Santa Claus and Hanging Stocking      Обычай складывать подарки в чулок или носок тоже связан с викторианской Англией. Для него существует такое объяснение: «Father Christmas» путешествовал по воздуху и проникал в дома через дымовую трубу. Спускаясь в один из домов, он обронил несколько золотых монет в носок, который повесили сушиться над очагом. С тех пор в Рождественский Сочельник на камин стали вывешивать носки и чулки в надежде, что туда что-нибудь упадет.

     Кстати, дети, перед тем, как пойти спать обязательно оставляют пирог с фаршем или печенюшки с молоком для Санты и морковку для Северного Оленя Рудольфа из упряжки Санты, иначе подарков не видать!

Gift Card      В Англии в эпоху правления Виктории возник также обычай обмениваться к Новому году поздравительными открытками вместо обязательных когда-то личных поздравлений с праздником. В 1843 г. была напечатана в типографии первая Рождественская открытка, а вскоре их изготовление стало особой отраслью полиграфического производства.

     В качестве ключевых персонажей для рождественских открыток художники – печатники выбирали мотивы, родственные старинным обрядам, обычаям, атрибутике. Это могла быть малиновка, заменившая в торжествах XVIII в. крапивник, веточки плюща, падуба, омелы, вереска. Такие открытки стали уникальной возможностью поздравить эмигрантов, оказавшихся на Рождество далеко от Родины.

     Автором первой серии рождественских открыток, отпечатанных литографским способом с последующей росписью вручную, был сэр Генри Коул – первый директор лондонского музея Виктории и Альберта. Совсем недавно – 3 декабря – на аукционе в английском городе Девайзес одна из первых таких открыток ушла за 16 тысяч долларов.

Рождественский стол по-английски

     Перед тем, как сесть за праздничный рождественский обед, англичане отправляются в церковь. Двумя часами позже по всем телеканалам страны транслируют поздравление королевы Елизаветы, после чего всех ждет праздничная программа. Далее англичане обычно играют в шарады или другие настольные игры.

     Праздничный ужин является кульминацией Рождества. Считается: какой стол был на Рождество, такой будет и весь год. В Англии на Рождество подают запеченную свиную голову, и, как самое главное блюдо, – рождественский хлеб («хлеб Христа»), испеченный по специальным рецептам, украшенный ритуальными узорами и зеленью. Хлеб торжественно разрезают на части: обязательно одну из частей отдают бедным; выделяется часть и для домашнего скота, птицы. В праздничные пироги запекают зерно боба, кольцо, монету и пуговицу, с помощью которых гадают. Боб – к счастью, кольцо – к замужеству, монета – к богатству, пуговица – к бедности.

     Рождественский пудинг! Это особая песня! Хорошая хозяйка готовила его за месяц до праздника, чтобы угощение «настоялось». Трудно поверить, но когда-то это изысканное сладкое и пряное кушанье было обыкновенной кашей. Оно так и называлось - plum-porridge – сливовая каша. Овсяная крупа варилась на мясном бульоне, затем в неё добавлялись хлебные крошки, изюм, чернослив (наверное из-за этого кашу нарекли сливовой), мед и миндаль. cо временем каша превратилась в пудинг- plum-pudding и завоевала почетное место и звание главного блюда рождественского стола. Теперь его готовят из хлебных крошек, фруктов, специй, а перед подачей на стол обливают ромом и поджигают.

     Традиционными рождественскими блюдами в Англии также являются запеченная индейка с картошкой (roast turkey and potato) , сладкий пирог с начинкой (mince pies) и рождественский фруктовый пирог (Christmas cake).

     Главный тост за праздничным столом – «Your good health!» – За ваше здоровье!

     В Англии существует весёлый обычай: перед тем как сесть за стол люди хлопают своеобразную хлопушку «Christmas Cracker». В ней содержится маленький сувенир и шуточное послание.